Diabetes is de laatste jaren wereldwijd een alarmerend probleem geworden. Volgens de International Diabetes Foundation is het aantal mensen met de diagnose diabetes in de afgelopen twintig jaar gestegen van 30 miljoen tot meer dan 246 miljoen, ofwel ongeveer 7,3% van de wereldbevolking, waarvan het hoogste percentage in Noord-Amerika te vinden is. In het Midden-Oosten en sommige landen in het Caribisch gebied heeft ook 12 tot 20% van de bevolking diabetes. Voor actuele Nederlandse getallen zie de website van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM): www.rivm.nl.

Er zijn veel theorieën over de vraag waarom het aantal gevallen van diabetes zo gestegen is. Eén oorzaak is dat in de Verenigde Staten al jarenlang gegevens over diabetes worden verzameld, terwijl andere landen nog maar pas beseffen wat het belang van deze gegevens is en hoe diabetes de bevolking treft. Tot op zekere hoogte vormt dat een verklaring voor de onthutsende stijging van het aantal gevallen dat nu wordt gemeld. Dat is echter niet de enige oorzaak.

De leefwijze speelt een belangrijke rol bij de vraag waarom sommige mensen wel en anderen geen diabetes krijgen, reden waarom type 2 diabetes voor minsten 90 tot 95% bijdraagt aan de toename van diabetes wereldwijd. Door de toenemende verwestersing is het dagelijkse leefpatroon in veel ontwikkelingslanden veranderd. Door de hogere werkdruk, wat ook al bijdraagt aan een minder actieve leefwijze, is er minder tijd voor het klaarmaken van gezond voedsel. Wanneer gebrek aan lichaamsbeweging samengaat met het eten van maaltijden die niet gezond en voedzaam zijn, dan neemt het risico op type 2 diabetes toe. Erfelijke factoren spelen ook een rol bij mensen die type 1 diabetes krijgen, maar dat is slechts 5 tot 10% van het aantal gevallen wereldwijd.

Hier volgen enkele feiten over diabetes:

• Momenteel zijn er wereldwijd meer dan 260 miljoen mensen met diabetes.
• Bij het huidige tempo zijn er in 2025 meer dan 418 miljoen mensen met diabetes.
• Ieder jaar komen er 65.000 nieuwe diabetespatiënten bij.
• 80 jaar na de ontdekking van insuline zijn er nog steeds overal ter wereld veel mensen die niet regelmatig of helemaal geen insuline kunnen krijgen.
• Een betere regulering van uw diabetes vermindert de kans op langetermijnrisico's zoals oog-, zenuw-, nier- of hartcomplicaties of infarcten.
• In ongeveer 80% van alle gevallen is type 2 diabetes te voorkomen, waardoor preventie een hoge prioriteit heeft bij de wereldwijde strijd tegen diabetes.
• Meer dan de helft van de mensen met diabetes weet niet eens dat ze diabetes hebben.